ＮＨＫスペシャル『出生前診断　そのとき夫婦は』

妊娠中の東尾理子が、胎児のダウン症の可能性を公表。その後、血液検査だけで染色体異常の確率が９９％の精度でわかる検査が日本でも導入されるというニュースが流れ、新聞や雑誌で「出生前診断」が話題になっている。

新聞の投稿欄は、たびたび、“出生前診断でダウン症とわかったときは、ショックを受けたけれど、生まれてきたわが子は、家族に幸せを運んできてくれました”といった意見を掲載している。

９月１６日放送のＮＨＫスペシャル『出生前診断　そのとき夫婦は』。

これも新聞の投稿と同じ方向性なのだろうな、と思いつつ観た。

方向性は同じだったが、説得力が違った。

番組は、大阪にある「出生前診断とその後のサポート」を専門とするクリニック（分娩も治療も行わない）を中心に構成。

私は、出生前診断が即、中絶につながるとは考えていないが、出生前診断、とくに最新式は高額なので、「それ（だけ）をビジネスにするのか」と、少し引いた。

このクリニックを訪れる患者のうち、１割が胎児に異常があると診断され、うち８割が中絶するという。

番組の後半、一組の若い夫婦が登場。

妻は、二分脊椎症を患っていて、装具をつけないと歩けない。

病気のせいで、子どもは持てないものと諦めていたが、妊娠し、とても喜んでいた。

妻に、前出のクリニックでの出生前診断を勧めたのは、母親だった。

病気の娘に、病気の子どもを育てることは、難しいと考えたからだ。

検査の結果、胎児も二分脊椎症だということがわかった。

妻は、本当は産みたいのだが、「（夫の両親に）孫だけでも健康な子を見せてあげたかったので、本当に申し訳ない。私の親にも、娘だけでなく孫も病気なんて、みんなに申し訳ない」と、周りを慮る。

夫も、本当は産んでほしいのだが、そう伝えてしまうと、妻の意志を尊重できないと考え、口にできない。

診断の３日後、夫婦と、夫の両親、妻の母親の５人でクリニックを訪れ、医師を交えて５時間に及ぶ話し合いがもたれた。

最初に口を開いたのは、夫の父親。「われわれも年をとっていく。この先、お手伝いできるかどうか」。

夫の母親も、「楽しくしていればいいこともあるし、希望をつなぐってそういうことだと思うし。生まれたら、一生やもんな」と暗に（露骨に？）中絶を促す。

妻の母親は、「この子に子どもができるのをほんまに楽しみにしてきた」と涙ながらに口にするが、「産みなさい」とは言えない。

黙っている若夫婦に、医師が「夫婦でお互いに気を遣って声に出さへんかったら、あかんと思う。ちゃんと話してみ」と言い、夫婦を残して、親たちは退室。

ここで初めて、夫が妻に「産んでほしい」と本心を明かす。

医師の計らいで、まず妻の母親だけが部屋に戻り、妻は母親に「どっちの結論出してもいい？」と尋ね、母は、「かまへんで。お母ちゃんはいいよ」。

若夫婦と、妻の母親の気持ちは出産へと傾いた。

時間をかけて、当人はもちろん、家族の心も整理し、最良の道を探る。結論を急がない。

きちんと「その後のサポート」にも力を注いでいるこのクリニックの女性医師に、気概を感じ、当初の「誤解」を反省。

結局その日、夫婦と親たちは結論を出すことができず、翌日、中絶の可能性も考えて予約を入れていた、別の産科へ行った（ここから先は、一家の回想による）。

そこで中絶の措置についての説明を受けている途中、妻が倒れてしまう。

その「健気さ」「いじらしさ」がたまらなくなった夫の母親が発した「産むか」のひと言に、妻が「ありがとう」と答え、結論が出た。

数ヵ月後、無事、女児が誕生。

出生前診断直後の波乱が嘘のように、家族みんなが笑顔だった。

クリニックの果たした役割は大きい。

おそらく、出生前診断を受けないまま出産していたとしても、この家族は、遅かれ早かれ笑顔になれただろう。

出生前診断を受けたがために、夫の両親によって、胎児の命が危険に晒されたと言えなくもない。

だから出生前診断なんて不要だ、という意見も当然あろう。

しかし、不妊治療に代表される生殖医療は、ニーズに応じて進化する一方で、留めることは無理である。

となれば、出生前診断の「その後のサポート」を行う施設の充実を図るしかない。

ところで、今回のＮスペで最も印象に残ったのは、二分脊椎症の妻が、自分に障害があることを負い目に感じ、自分の親、夫の親、自分に宿った命にまで「申し訳ない」と繰り返す姿だった。

彼女に負い目を感じさせてしまう側（社会）こそ、負い目を感じなければならない。